農協の指導員さんに教わった剪定のコツ

剪定に必要な道具

剪定で使用した道具は、太い枝を切るノコギリと細い枝を切る剪定バサミの２つです。これらをベルトに引っ掛けて携帯します。

農協の指導員さんに教わった剪定のコツ

12月、農協主催の剪定の説明会に参加して来ました。

今回農協の指導員さんが実践で剪定した木は、おそらく樹齢20年以上はある古い木でした。

桃の木の寿命は20年から30年といわれています。私が桃づくりを始めて間もないことを知った指導員さんが教えてくださったことは、

側枝（そくし）と側枝の間は身体が入るくらい。
枝先に養分が行くように、途中の強い枝は切る。
桃の葉状に剪定する。
枯れている枝、病気の枝は切る。
更新枝は何年かかけて大きくしていく。

他にもためになるであろう説明もされていたと思うのですが、今の私に理解できたのはこれだけでした。

側枝（そくし）とは、一番太い幹（主枝）から直接枝分かれした枝（亜主枝）から出るわき枝のことをいいます。今は葉がない状態なので閑散とした見た目ですが、新緑の季節以降は枝葉が展開し見違えるほど茂ります。その側枝の間を縫って作業をすることを考えると、身体１つ入るくらいのスペースをつくっておくと、葉の展開後でも作業がしやすくなります。
私たちヒトの身体の内部では血液が循環し末端の手足の隅々にまで水分や養分を運んでくれていますが、桃の木の内側でも樹液が流れて水分や養分を末端の枝まで運んでくれています。樹液は太い枝や勢いのある若い枝に流れやすいという特徴を持っているので、木の要となる大事な主枝（しゅし）と亜主枝（あしゅし）の枝先までに樹液をスムーズに運んでもらために、途中にある主枝・亜主枝を負かす勢いのある側枝を切除します。側枝が主枝より太くなっても主枝がすぐに弱ることはありませんが、年々側枝に養分を奪われ細くなっていきやがては枯れてしまう運命にあります。側枝が成長して主枝に取って代わると複雑な骨格になってしまい、剪定が難しくなったり、樹液の流れが滞りその枝も弱っていくことがあります。
桃の葉がどのような形をしているかご存知でしょうか？下の９月中旬に撮影した画像で答えがわかるのですが、長細い形をしています。葉をよく観察してみると、中央にまっすぐ伸びる主脈があり、主脈から横へ側脈が伸びています。剪定はこの桃の葉の形になるように主枝・亜主枝・側枝を整えていきます。
枯れている枝はもう復活しないので、切除します。病気の枝は先端が少し枯れていたり、枝の側面が茶色や黒に変色しているので、こちらも見付け次第切除します。
弱った枝の先端は垂れ下がってくるので、樹勢を維持するために更新木をつくります。直径１cmくらいの弱った枝でしたらその場で同じ枝から出ている上向きに伸びた枝（更新木）を残し切り戻すのですが、太い枝になると切り口の断面の面積が広くなりそこから細菌が入りやすくなります。そのリスクを減らすため、何年かかけて更新木を太く成長させ、弱った枝はさらに細くなっていくので、更新木の太さが弱った枝を上回ったら、弱い枝のほうを切除します。更新木を成長させたいときは、更新したい枝に付いている花芽を全て落とし葉芽だけ残すようにします。

葉芽・花芽について書かれた記事はこちらになります。

家に帰って、すぐに同じように樹齢20年以上の桃の木を剪定しました。